（路透洛杉磯30日電）美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空探測器尤利西斯號 （Ulysses）在執行任務18年、航行近88億5000萬公里、環繞太陽幾乎3圈任務後，今天正式停止運作。
NASA地面控制人員在太平洋夏令時間下午1時（格林威治標準時間晚間8時）過後不久，關閉與這個與福斯汽車差不多大小的探測太空船無線電通訊。然而，專案經理馬西（Ed Massey）表示，尤利西斯號將繼續繞著地球所處太陽系的恆星，無止盡地在深遠、橢圓形軌道上的運行。
他表示，尤利西斯號有機會最終來到與木星其中一個衛星夠近的地方，改變航向，藉引力把它帶出太陽系、進入宇宙。馬西表示，他們關閉無線電發射機時，尤利西斯號的位置大約在距離太陽7億500萬公里的地方。
NASA與歐洲太空總署合作的尤利西斯號，1990年10月搭乘美國「發現號」（Discovery）太空梭升空，成為首艘繞行太陽兩極的太空船。截至6月中旬為止，它飛行距離已達近88億500萬公里、繞行太陽軌道幾乎3次。
以「奧德賽」（The Odyssey）英雄命名的尤利西斯號，設計用來協助科學家研究太陽輻射，且原本計劃只運作5年。
中央社（翻譯）
貼文日期：2009.7.3
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