格陵蘭的維京人

作者：周家祥老師，台北市麗山高中地科老師
參考文章：格陵蘭的維京人
配合課程：氣候變遷

第九世紀開始的「中世紀暖期」（Medieval Warm Period），使得維京人得以向西航行，大約在西元870年左右先到冰島，於是千餘人在此定居。

西元985年，因案被冰島驅逐出境的埃里克（Erik）回冰島召募了一夥人，分搭25艘船隨他至新發現並命名的「樂土」－Grrenland開疆闢土，最後有14艘船共450位移民登岸。接下來十年間，更多移民陸續遷入，在格陵蘭的峽灣之間建造農場和教堂、牧養牛羊、狩獵，並以其作為探索北美洲海岸的跳板。到了西元1000年全盛時期，共有移民五千人，主要分居在兩個大聚落的250個牧場中，牧場領主擁有對日常事務的控制權，連教堂都是領主所有。

從諸多證據推知，當時格陵蘭的氣溫和現代相似。維京人在格陵蘭的殖民地，就緯度來說比冰島大部分地區都還要偏南，但由於冰島受北大西洋暖流流經的影響，氣候反而較為溫和，維京人的原鄉－挪威海岸也是如此；而格陵蘭卻飽嘗來自北極海的寒風、冷霧和浮冰，即使在夏季，浮冰也經常結成冰山而堵住峽灣，八月就開始結霜，十月起峽灣也開始結冰。顯然中世紀暖期的格陵蘭距真正的「Green Land」還是有很大一段差距！由於氣候嚴寒、生長季短，農產產量非常有限，根據中世紀挪威人的紀錄，大多數格陵蘭的維京人終其一生不知小麥為何物，從未看過麵包，也沒喝過啤酒，他們的主食是馴鹿肉和海豹肉。

即使位處歐陸二千四百公里之外，氣候條件又不佳，格陵蘭的維京人仍堅持過歐式生活，和歐陸維持頻繁的貿易關係：輸出海象牙和獸皮，換來歐式服飾、建材，以及貴族奢侈品。格陵蘭人甚至一度擁有自己的教會主教，居民奉獻上繳羅馬教廷；西元1261年起挪威將格陵蘭納為屬地，14世紀時還曾派官員進駐。格陵蘭並非沒有原住民，伊努特愛斯基摩人（Inuit）曾在此活動，中世紀暖期也使得他們更有能力往各處發展，所以維京人並沒有機會和伊努特人往來，也因此無緣學習真正在地的生活方式。一旦氣候開始轉冷時，維京人即面臨了嚴酷的考驗。

格陵蘭在「小冰期」（Little Ice Age）來臨時氣溫驟降，最長的寒冷期從西元1343年持續至1362年，維京移民生活日趨困難。過去溫暖時期的開發行為已導致僅有的林木破壞，土壤流失嚴重，現在加上天候惡化，本來就生長不良的作物更是連續多年歉收。氣候轉冷使極區動物向南遷徙，伊努特人也隨獵物南移，雙方人馬短兵相接，競逐有限的狩獵資源，而顯然伊努特人技高一籌。對這批歐洲人的最後一擊，就是狂暴的天候和日漸增多的浮冰終於阻斷了來往歐陸的航運，歐洲夢碎。西元1410年，最後一艘離開格陵蘭的大船啟航，大約25年之後，最後的殖民地也消失了。

我們可以說氣候變遷是格陵蘭維京殖民地消失的主因，但伊努特人卻一直在冰原大地上馳騁至今，表示人類並非不能適應酷寒氣候環境。顯然，一個和在地環境完全格格不入的生活方式，在環境轉趨嚴酷的考驗下，終將左支右絀而步向敗亡。

資料來源：
繆靜芬、黃柏瑄譯（2007）：天氣改變了歷史，第9章。台北：究竟出版社。
廖月娟譯（2006）：大崩壞－人類社會的明天？第6～8章。台北：時報文化出版公司。